Credit: Photo by Jonathan Falcon on Unsplash
Samenvatting van: The Lie We Tell Ourselves About Going to Bed Early in ‘The Atlantic’
Naar bed gaan is afzien; met moeite kom je tot rust en dan moet je nog in slaap vallen. Om dan weer op te moeten staan. Elke dag opnieuw.
Zeventig miljoen Amerikanen hebben chronische slaapproblemen. De helft daarvan heeft last van insomnia.
Maar we kunnen onze verhouding tot slapen gaan veranderen. Het is niet slechts een fysiologische fenomeen, het is transcendent!
Natuurlijk, uit onderzoek blijkt dat meer slaap over een periode van vier jaar net zoveel aan extra geluk oplevert als acht weken therapie. Uitgeslapen mensen zijn socialer en hebben meer positieve ervaringen met partners en collega’s. Slaaptekort daarentegen zorgt voor geheugenproblemen en vijandig gedrag.
De voordelen zijn overduidelijk, waarom slapen we dan niet gewoon meer? Kort antwoord, ‘bedtijd talmen’. We hebben altijd nog dingen te doen. Dus stellen we naar bed gaan uit. ‘s Ochtends hebben we spijt.
Vooral het uitstellen van slapen gaan uit een soort van wraak is schadelijk. Wraak als een vorm van rebellie tegen onze eigen innerlijke gezag. De schrijfster Sylvia Plath beschreef het zo:
“Ik verwonder me soms dat ik niet naar bed ga. Maar dan zou de dag voorbij zijn en begint de volgende, ik kan nog wel één uurtje langer door.”
Gek genoeg lopen we dus slaaptekort op, om een soort onafhankelijkheid te tonen van – onszelf.
Recalcitrant bedtijd talmen lijkt onlogisch, voor zover de dader en ontvanger de dezelfde persoon zijn. Maar het gebeurd bij mensen die een diepe aversie hebben van ‘verteld’ te worden wat te doen.
Je eigen autonomie, of de illusie van controle over onze omgeving is sterk verbonden met emotioneel evenwicht. Minder controle betekent minder positieve emoties. Slaap is iets waar we heel persoonlijk zeggenschap over hebben. Gezond verstand negeren zou daar dus voort kunnen komen uit een wens naar betere emotionele balans. Tot dat de volgende ochtend de wekker gaat.
Het advies om genoeg te slapen is verstandig maar pakt niet de onderliggende reden aan van waarom we ons verzetten tegen slapen gaan. Hier twee dingen om te overwegen die gedrag rond bedtijd kunnen beïnvloeden:
1. Bedwing de Rebellie Tegen Je Innerlijke Autoriteit
Het feit dat we niet het absurde gedrag van recalcitrant bedtijd talmen herkennen en corrigeren duidt erop dat het hele conflict wordt geleid door ons reactieve brein. Het moet naar systeem 2, ons metacognitieve brein waarmee we redeneren, analyseren en dat onze beslissingen in goede banen leidt.
Alleen al het erkennen dat we onze eigen slaap saboteren is een hele stap. Hierna is het zaak om voornemens te doen. SMART bedtime. Praat tegen jezelf.
Daarna, bekijk welke wraak gewoontes je nog meer hebt. Recalcitrant te laat komen?
2. Ga van Fysiek Naar Metafysisch
Zelfs als je herkent dat een goed slaapritme helpt om je goed te voelen kun je het alsnog afdoen als instrumenteel goed – een noodzakelijk maar saai instrument. Net als groente eten en sparen voor je pensioen. Dat is echter een gemiste kans om slaap te begrijpen als een intrinsieke bron van wijsheid en geluk.
Volgens de Hindoe spuitelf, is slaap ons meest pure staat, vergeleken met de staat van totale onwetendheid als we wakker zijn. In verhalen is dromen een manier van hogere krachten om een boodschap door te geven.
Vaak gebeurd het dat je voor je gaat slapen al de hele dag met een idee of probleem in je hoofd zit. Een nacht goed slapen doet wonderen en vaak dient de oplossing zich de volgende ochtend spontaan aan. Blijkbaar heeft slapen een functie die je werking van je brein reset.
Het is verleidelijk om deze inzichten puur op een praktische wijze aan te grijpen om onze slaapproblemen op te lossen. Maar de essentie is dat slaap een kans is om als persoon te groeien, niet slaap gerelateerde problemen op te lossen en voor je geestelijke gezondheid.
Zie bedtijd als een ritueel, waarmee je filosofische diepgang en duidelijkheid over je leven zoekt. Op deze manier kijk je misschien binnen afzienbare tijd uit naar je nachtelijke avonturen – en ga je zelfs op tijd naar bed…